춘곤증, 질병이 아니라 '신체의 적응 과정'입니다
결론부터 명확히 말씀드리면 춘곤증은 의학적인 질병이 아닙니다.
추운 겨울 환경에 맞춰져 있던 우리 몸이 따뜻한 봄이라는 새로운 계절에 적응하면서 겪는 **'일시적인 생리적 불균형'**이 가장 큰 원인이죠.
보통 2~3주 정도의 적응 기간을 거치면 자연스럽게 사라집니다.
저도 작년 이맘때쯤 점심만 먹으면 모니터로 빨려 들어갈 듯이 꾸벅꾸벅 졸았거든요.
처음엔 '만성 피로인가? 간이 안 좋아졌나?'
덜컥 겁이 나서 비싼 영양제를 검색하기도 했는데, 알고 보니 제 몸이 봄을 맞이하느라 과부하가 걸린 상태였던 거예요.
도대체 우리 몸속에서 어떤 변화가 일어나길래 이렇게 극심하게 피곤한 건지, 그 핵심 원인 3가지를 알기 쉽게 정리해 드릴게요.
생체리듬의 급격한 변화
가장 큰 원인은 바로 계절 변화에 따른 생체리듬의 이동입니다.
마치 해외여행을 갔을 때 시차 적응을 하는 것과 같은 원리랍니다.
- 일조량 증가: 봄이 되면 겨울보다 해가 일찍 뜨고 낮이 길어집니다. 자연스럽게 야외 활동이 늘어나고 수면 시간은 줄어들게 되죠.
- 수면 호르몬의 혼란: 창문 너머로 따스한 햇빛을 받으면 뇌에서 수면을 유도하는 '멜라토닌' 분비가 억제되거나 불규칙해집니다. 이 때문에 밤에 푹 자지 못하고 낮 시간에 갑자기 쏟아지는 졸음을 경험하게 됩니다.
신진대사 증가와 영양소 결핍
날씨가 풀리면 우리 몸을 구성하는 세포들도 활기를 띠기 시작합니다.
이때 발생하는 '연료 부족 현상'이 피로의 주범입니다.
- 에너지 소모량 급증: 기온이 올라가면 긴장했던 근육이 이완되고 혈액 순환이 활발해지면서 신진대사율이 크게 높아집니다.
- 비타민의 상대적 부족: 우리 몸의 공장이 활발하게 돌아가려면 그만큼 영양소가 더 많이 필요하겠죠? 특히 피로 회복에 필수적인 비타민 B1과 비타민 C의 소모량이 겨울보다 3~5배 이상 훌쩍 늘어납니다. 이때 평소처럼 먹던 식단으로는 영양소를 충분히 채우지 못해 몸이 '영양 결핍' 상태가 되며 나른함을 느끼게 됩니다.
활동량 증가로 인한 누적 피로
겨울철에는 추위 때문에 무의식적으로 야외 활동을 줄이고 실내에 머무는 시간이 많습니다.
그러다 봄이 되어 날이 풀리면 자연스럽게 외출이 잦아지고 신체 활동량이 늘어나게 되죠.
겨우내 근력이 떨어져 있고 체력이 저하된 상태에서 갑자기 활동량이 많아지니, 근육에 피로 물질이 빠르게 쌓이게 됩니다.
특히 평소에 운동을 전혀 하지 않던 분들이라면 이 피로감을 훨씬 더 무겁게 느낄 수밖에 없습니다.
커피 대신 '비타민 충전'으로 이겨내 보세요!
결국 춘곤증의 원인은 '봄에 적응하려는 내 몸의 눈물겨운 노력'이라고 할 수 있어요.
쏟아지는 잠을 깨려고 억지로 커피만 연거푸 마시는 것은 오히려 수면의 질을 떨어뜨려 다음 날의 피로를 가중시킬 뿐입니다.
오늘 점심에는 비타민 C가 사과의 10배나 들어있는 '딸기'나 봄 향기 가득한 '냉이' 같은 제철 음식을 챙겨 드셔보세요.
그리고 의자에 앉아 가볍게 기지개를 켜는 3분 스트레칭만으로도 뇌에 맑은 산소가 공급되어 오후 시간을 훨씬 가뿐하게 보내실 수 있을 거예요!
본 글은 건강 정보에 대한 이해를 돕기 위한 참고 자료이며, 정확한 진단과 치료는 전문의와 상담하시기 바랍니다